上京と極貧時代、そして音楽学校へ

京都より上京後、築地の魚屋、八百屋 等でバイトをしつつ生活する。（魚屋は臭いがとれないので直ぐ辞める。）

本人は唄をやりたいが、どうしていいか解らず状態でバイトを続けるが、最悪の時は1ヶ月間、（即席ラーメンを1箱買い、もやしで量を増やし更にラーメンもふやかして増量して食べた。）その後、浜口庫之助ミュージック・カレッジへ入学。

師との出会いと「シモンサイ」結成

事務所の手伝いをしつつ、にしきのあきらと共に住込み状態の生活が始まる。この時、トリオ・パゴン（ブラジルの3人で構成されたバンド：それぞれ特異な楽器で個人優勝した事のある人々。日本のTVではビックリショーに出演？）が来日、ボウヤとして同行する。

斎藤は相変わらず唄をやりたかったが、師よりソロでは下手なので無理。デュエットにしろとの指示で、同カレッジの友人である下田逸郎とグループを組む事になる。（シモンサイ）斎藤はドラムはかじっていたが、このデビューの為、パーカッションを学ぶ事になる。

ブロックとレンガを叩き続けた過酷な修行時代

師の持っていた古いくさったコンガがあったので、それで練習しようとしたが、「大事な物だから叩くな！」と言われ、金も無く楽器も買えないので、丸1日中ブロックを叩いた。

然しブロックだとあまりにも手が痛いので、レンガに替えて練習を続けた。
同、事務所の人がこれに見兼ねてコンガとボンゴを買ってくれる。
斎藤は正しい叩き方も何も知らないので、自己流でとにかく手の皮を強くする事に専念した。
半年位は、とにかく周囲にある物を何でも叩き続けた。
手は紫色に腫れ上がり、茶碗も持てない状態だった。

この頃は、師の持っているブラジル系のテープ等を聞いて練習するしか手段が無く、とにかく音だけが頼りだった。

挫折を越えて、スタジオ・ミュージシャンへの道へ

シモンサイでデビューした後、なんと下田逸郎は、黄金バットの音楽監督とし東京キッド・ブラザーズに入りN・Yへ行ってしまった。

バンドの活動は停止。然し当時、パーカッショニストとしての仕事も無く、再び辛い生活が始まる。バーテンダー、肉体労働、スナック店員、ボーイ、などあらゆる職種でバイトをする。

その2年後、スタジオ・ミュージシャンとして浅川マキのレコーディングに参加、リリィのバイバイセッションバンドのメンバーになるなど、輝かしいキャリアの第一歩を踏み出すこととなる。